第六十六章 命悬一线

曹寅请来的护卫可不是吃素的。

他们脸色凝重，全力替曹颙挡去这些威胁的逼近。但一念和尚带来的也是江湖好手，两方人马交战在一起，也让这群护卫分身乏术，难以兼顾。

曹颙满心都是宫裁，眼见那些贼人朝宫裁围去，曹颙心中一震，拔剑朝宫裁迎去！

锵！

金属碰撞的声音响起，一念和尚操着太极单锏拦住了曹颙的去路，“顾好你自己吧！”说罢，他不留余力地挥舞起太极单锏朝曹颙胸口抽去，一念和尚每一招都是杀招，曹颙必须全力以赴，不敢有丝毫松懈。

他挥剑如风，格挡一念和尚的杀招，他心中只有一个念头：突破重围，将宫裁护在身后！经历了半年的分离，他再也不愿失去宫裁的消息！

但一念和尚岂会让他如愿，他挡在曹颙的身前，屡屡挡住他的去路。锏的分量重，非力大之人不能运用自如，再加上一念和尚用的是短兵器，在马战中占优。曹颙节节败退，只能以防御为主。

另一边，一直被囚禁在天宁寺中的宫裁也是心有余而力不足，双拳难敌四手，面对反贼的围剿，她节节败退，最后更是体力不支的踉跄倒地。宫裁独木难支，再次落进他们手中。这一幕落在曹颙眼中，顿时让他心急如焚！

但危机在前，哪里容得曹颙分心。不过是瞬间的工夫，一念和尚灵活地利用太极单锏，将他挑下马背。曹颙负伤，重重地摔在地上，一念和尚见状，狞笑地举起太极单锏，准备结果曹颙的性命。

就在这千钧一发之际，埋伏在天宁寺附近的李鼎一行闻声赶来！他挥舞长剑，迫使一念和尚不得不闪身躲避。一念和尚看到援兵赶到，心中暗恨，无奈之下他只得挥手示意手下撤退。

李鼎看着曹颙手臂上狰狞的伤疤，心中震动。他顾不上逃窜的反贼，搀扶起受伤的曹颙，“怎么样……”

曹颙强忍着疼痛，目光死死盯着一念和尚离开的方向，“别管我，宫裁在他们手上，去追！”曹颙气喘吁吁，催促李鼎。

李鼎错愕，他来得晚，不知道宫裁也出现在此。看危险已经褪去，他顾不上曹颙，立即朝一念和尚等人离开的方向追去！

看李鼎疾驰离开的背影，曹颙心中稍宽。他捂着胸口的伤，勉强挪着脚步来到马前——

嗖！破空声轰然响彻，曹颙猛地攥紧缰绳！

噗嗤！箭矢没入胸口的声音响起，曹颙低头，怔怔看着正中胸口的暗箭。

他倒在地上，鲜血……染红了他的衣襟。

乱象丛生。

不远处的阴影里，有一身着华贵云锦的男子，淡定地收起长弓，转身离开。

一盆盆血水从房间里端出来，丫鬟姑娘们行色匆匆，整个府邸笼罩在一片压抑的气氛中，谁都不敢大声呼吸，生怕打扰房内的救治。

日出时还精神抖擞的儿子，此刻了无生息地躺在床上，曹寅心中既气愤又焦急。

大夫冷汗直冒，聚精会神地替曹颙处理伤口。肩膀上的锏伤还好处理，最为紧要的，是他胸口中的暗箭，这箭上淬了毒，要不是曹颙意志力顽强，断不可能撑着一口气顶到现在。

暗箭被拔出，曹颙惨白的脸色瞬时迸出了几滴冷汗。

大夫迅速地敷药包扎，令曹颙吃下续命的丹药。

等一切处理完，大夫终于松了一口气，心有余悸地对曹寅说道：“这箭偏了一寸，差一点就回天乏术了……”

曹寅悬着的心放下，但怒火未消，“欺人太甚！先是抢走我江宁织造府的陪嫁，如今更是变本加厉，想要颙儿的性命！”

大夫不敢置喙，规规矩矩地退出房间。

屋中闲杂人等退了干净，曹寅冷着脸色在曹颙床边坐下。屋内烛火昏黄，曹寅看着气若游丝的儿子，一脸心疼。

“颙儿……”

他低低唤了两句，昏昏沉沉的曹颙勉力地睁开眼睛。

曹颙的意识一片空白，许久之后才慢慢回想起今天发生的一切。

“父亲。”他的嗓音喑哑，“我见到宫裁了。”

曹寅神情一顿，目光错愕，“她还在江宁？”

曹颙点了点头，满眼欣慰，“她还活着。”

“那你……”曹寅脸色变化，想问他京城当差之事该如何处理。曹寅清楚，他前往京城的初衷就是寻找宫裁，眼下得知宫裁在江宁，心中怕是会有所动摇。

曹颙看出父亲的思忧，他苦笑摇头，“父亲把儿子当什么了。”

“皇上令我南书房行走，儿子怎会因儿女情长，枉顾圣命。”

曹寅松了一口气，“你能顾全大局，父亲欣慰，但你伤势严重，父亲会奏禀皇上，暂缓你上京时间。”

曹颙摇了摇头，满眼正色地看向曹寅，“父亲有所不知，今日在城郊刺杀儿子的，不止明朝的叛贼。”

曹寅心中一惊，“还有别人？”曹寅心中不安，惴惴追问，“你以为是谁？”

“更像是朝廷的人。”曹颙与人为善，没有什么仇敌。要说唯一的改变，就是被皇上调为“南书房行走”，此事或许动到了一些人的利益。

说到这里，曹颙眼底郑重一片，“儿子担心，此事还有更大的阴谋。”

倘若真是朝廷中人，下此毒手，曹颙此去南书房更是危险重重。曹寅就只有这么一个儿子，想到他要只身冒险，心中不禁开始犹豫。反倒是曹颙，目光格外坚定，“京城局势远比儿子想象中的更为复杂，儿子想……即刻启程前往。”

宫裁又一次被绑回了天宁寺。

但不同的是，柳菡也沦为了阶下囚。宫裁抱膝坐在一角，看着不远处的柳菡，“为什么。”

柳菡靠在墙上，透过小窗看牢外清冷的月光，“不想让自己后悔。”

正如宫裁所说，他接触过曹颙，知道他是个正直的人，上任后更会是个造福百姓的清官，这样的人，不应该成为他们刀下的冤魂。柳菡感激一念和尚的救命之恩，他劝说不动，只能利用宫裁阻止这场悲剧。

宫裁轻笑，“你怎么知道我一定会去。”

“因为他是曹颙。”

宫裁一怔，半晌后她顺着柳菡的目光，看向小窗外的世界。她来到天宁寺时，白色海棠盛开，好不惊艳美丽。但如今……海棠落尽，她也没能走出天宁寺，与曹颙团聚。宫裁想起初逢时他在林间处箭射小鹿，赎她于魔窟；想起南巡前在织造府的北海棠亭，私定终生。想起在江南大旱时那捐银设粥，救济百姓。而他，如今要远去南书房，她仍守着这一片北海棠。

宫裁思绪万千，最终只能将对曹颙的思念深深藏于心间。她赞同地点头：因为他是曹颙，所以即便是九死一生，她也会孤注一掷地前往营救。

“你以后打算怎么办？”

柳菡摇了摇头，“我知道他们太多秘密，逃不出去的。”

“二爷。”

天宁寺外，幕僚脸色凝重地站在李鼎身边，“我们是否按原计划进行？”

李鼎脸色晦暗难明。一念和尚行刺曹颙失败，一定会增强防守的兵力。他好不容易找到天宁寺这个据点，如果不能将他们一网打尽，只会打草惊蛇，逼迫他们转移阵地。这绝不是李鼎想看到的结果。

江宁飘起了细雨，宝刹叠云，烟霭重生，李鼎看着掩映在青松古柏中的黛瓦黄墙，脸色沉重。

理智告诉他不应着急，要徐徐图谋。但感性却像是一股汹涌的浪潮，激起他想要与宫裁重聚的渴望。如果是以前的李鼎，他恐怕难以自持，但经过这段时间的成长，李鼎已经学会处理理智与情感的交锋。

他长吁了一口气，克制地收回目光。

“从长计议吧。”

说着，李鼎转身离开了山林。

花开两朵，各表一枝。

曹颙决心启程，曹寅劝不住，于是让人准备马车，秘密护送曹颙上京。

半个多月的快马加鞭，曹颙如期赶到。天色已暗，曹颙不便进京面圣，于是在国子监附近的魁星楼暂住一晚。连日的奔波，让曹颙脸色极为难看，胸口的箭伤来回复发，曹颙一改过去爱穿白袍的习惯，换上了一身玄衣。

黑衣如墨，衬得曹颙愈发清冷。他来到账台，放下一锭银子。

“一间上房。”

饶是在京城，店小二也难得见出手这么阔绰的，她拿着银锭抬头，结果看到了略显疲惫的曹颙。

“颙大爷？”店小二一脸吃惊。

“你认识我？”

店小二连连点头，“我的养父过去在江宁织造局上工。”这店小二不是别人，正是卫秋桐！话音刚落，卫秋桐脸色凝重地凑近曹颙，“你受伤了？”

曹颙身上带着浓烈的草药味，细细分辨，还带着一点血腥气。

曹颙顿了顿，正踌躇该如何回应，卫秋桐不由分说地走出账台，搀着他往楼上去。曹颙不习惯跟人亲近，下意识往旁边躲了躲，却被卫秋桐喝住，“颙大爷，我这有宫裁姑娘留给我的几瓶金疮药，平日舍不得用。瞧你这模样，就知道是伤口崩开了，我先搀你上楼……”

曹颙听到“宫裁”时，瞬时没了抵抗。卫秋桐一脸郑重，并没有其他旖旎的心思，他也不再躲闪，借着她的力上楼。

“你怎么认识宫裁的。”

“江南瘟疫时，宫裁姑娘救过我的性命。”卫秋桐简单说了几句城郊发生的事情，“后来，二姑娘进京选秀，她们也宿在的魁星楼。算是有几分交情的。”

见卫秋桐同时提到了宫裁和曹颐，曹颙彻底卸下了防备。

“大爷……”卫秋桐忙里忙外，没一会儿就把换药的器具准备齐全，“我跟宫裁学过些包扎的手法，我替你换药。”

曹颙皱了皱眉，“我自己来就好。”

“大爷！”卫秋桐避开曹颙伸来的手，“牵动了伤口得不偿失！”

卫秋桐小小年纪，拿着金疮药如临大敌地看着自己，曹颙失笑妥协，“行，劳烦秋桐姑娘。”

卫秋桐摇摇头，挽起袖子解开曹颙的衣襟，玄衣之下，那缠绕在胸口的纱布已经沁出了星星点点的血渍，可见伤口已经裂开。卫秋桐聚精会神，小心翼翼地用剪子剪开纱布，但因为它和血痂凝结在了一起，扯动的时候，曹颙还是疼得倒吸了一口冷气——

卫秋桐深谙长痛不如短痛的道理，哪怕曹颙难受，她还是出手利落地将纱布揭了下来。看着袒露在外的可怖伤口，卫秋桐眉头紧锁，“大爷顶着这么严重的伤，从江宁奔赴京城，这是不要命了！”

说归说，卫秋桐果真是懂一些包扎手法的。在曹颙的伤口敷上金疮药，卫秋桐麻利地动手包扎，前后不过一炷香的工夫，已经处理好了伤口。

曹颙长吁了一口气，想到卫秋桐刚刚的数落，他慢慢捻好衣襟解释道：“事急从权，耽误不得。”

卫秋桐正在收拾瓶瓶罐罐，听到曹颙这么说，忿忿瘪了瘪嘴，“哪有那么多急的事，我就不信晚来几天，京城的天能塌了！”

曹颙看着卫秋桐的背影怔怔出神，他透过她，恍惚看到了织造局里抱怨的曹颐：哪有那么多事！我就不信大哥休息几天，织造局的天能塌了！

卫秋桐见曹颙迟迟没有说话，怔怔转身看他，“我……是不是说错话了？”

曹颙回神，笑着对卫秋桐摇头，“没有。只是秋桐姑娘的语气让我有些恍惚，还以为是看到了小妹。”

哐当。

卫秋桐闻言一个激灵，不慎将手里的药瓶打翻在地。她一脸紧张地捡起，“大爷说笑了，我和二姑娘哪里比得。”说着，也不敢多看曹颙一眼，卫秋桐端起盘子就往门外走，“大爷好好休息，秋桐先下去了。”

她急色匆匆地离开，反倒是曹颙，一脸莫名地看着门外她远去的身影。

刚刚还好好的，怎么一下炸了毛？


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